Мишель МакГах – смелая женщина. Журналист по личным финансам, она только что завершила год, в течение которого поклялась вообще не тратить деньги, кроме как на счета первой необходимости, простую еду и благотворительные пожертвования. Это была трудная задача и трудный опыт, но ее настойчивость вознаградила ее новой уверенностью, навыками и пониманием.
Эксперимент Макгага показателен в обществе, в котором каждое домохозяйство должно в среднем около 2400 фунтов стерлингов по кредитным картам. Потребительский долг причиняет большое беспокойство многим людям и тесно связан с психическими расстройствами, поэтому приветствуются любые советы о том, как сократить расходы.
Но долг – не единственное серьезное последствие потребительства. Наша коллективная потребность в энергии, воде, земле, мясе, пальмовом масле, древесине и многом другом быстро и необратимо истощает и загрязняет ресурсы и экосистемы, от которых зависит каждый.
Положительные расходы
Однако расходы сами по себе не обязательно приводят к потреблению материалов. Можно потратить целое состояние на экологически безопасный бизнес: купить антиквариат, посадить деревья или заказать музыку. Но потраченные деньги можно использовать для большей пользы окружающей среде, если они пойдут на покупку билета на поезд, а не на дешевый авиарейс, или на более качественные, долговечные товары или солнечные батареи.
Но, вообще говоря, расходы напрямую отражаются на потреблении материалов. Одежда отражает преобладающие взгляды и модели поведения. Средняя британская семья тратит на одежду около 1700 фунтов стерлингов в год. Около 30% этой одежды остается в шкафах неношенной, а ее стоимость, по оценкам, составляет 140 миллионов фунтов стерлингов, каждый год отправляется на свалку.
Такое случайное потребление и образование отходов весьма проблематично, учитывая исследования, которые показывают, что три из девяти планетарных границ, необходимых для предотвращения неприемлемых изменений окружающей среды, уже пересечены. Пришло время признать, что каждый производимый товар или услуга, которую мы покупаем, сопряжены с определенными экологическими издержками. Помимо вопроса, можем ли мы позволить себе ту или иную покупку или опыт, нам также необходимо задаться вопросом, действительно ли Земля может позволить себе предоставить их?
Изменение климата является самой большой угрозой, с которой мы сталкиваемся. Подсчитано, что мир может поглощать 2,5 тонны CO2 на человека каждый год , но средний британец в настоящее время выбрасывает около 15 тонн (по сравнению с 20 тоннами для среднего американца и 1,5 в Индии). Богатым странам мира необходимо срочно ограничить личное потребление, если мы хотим удержать глобальную температуру на приемлемом для жизни уровне.
Оставайся счастливым
Перспектива изменения наших покупательских привычек и ожиданий может показаться малопривлекательной, но полезно помнить, что личное благополучие не зависит от материального богатства (после удовлетворения основных потребностей). Веские доказательства можно найти в Индексе счастливой планеты Фонда новой экономики . HPI регистрирует показатели продолжительности жизни, благосостояния и экологического следа для 89 стран и выдает общий балл для каждой страны.
Коста-Рика выходит на первое место. Хотя ее ВВП на душу населения составляет менее четверти от размера многих стран Западной Европы и Северной Америки, а ее экологический след на душу населения составляет всего одну треть от размера США, люди, живущие в Коста-Рике , наслаждаются более высоким благосостоянием, чем жители многих богатых стран и живут дольше, чем жители США. Американские исследования показывают, что при доходе выше 75 000 долларов США благосостояние не увеличивается .
В глубине души мы можем знать, что счастье невозможно купить, но эта интуиция часто теряется под давлением многочисленных потребностей в потреблении. Однако наше будущее может стать гораздо более счастливым, если мы сосредоточимся на развитии нематериальных активов, таких как хорошие отношения, оценка того, что у нас есть, чувство смысла и новые навыки, а не на зарабатывании и трате денег.
О времени
Уровень жизни гораздо меньше влияет на счастье, чем взгляды, ценности и ожидания, которые мы привносим в свой образ жизни. Я неоднократно узнавал об этом от участников исследования, которое я проводил среди людей, активно выбирающих материальную скромность, во время написания своей книги « Счастливые люди, здоровая планета» . Это была разнородная группа из 94 человек в возрасте от 18 до 83 лет. У троих финансы были на уровне прожиточного минимума, двоих можно было охарактеризовать как «состоятельных», а все остальные были между ними. Что особенно важно, они считали время более ценным, чем деньги. Это часто определяло их трудовую жизнь и уровень доходов. Им было важно быть независимыми, полезными и ответственными.
Но эти люди не считали свой выбор самоотречением. Их второстепенные расходы уходили на культурные мероприятия, книги и компакт-диски, алкоголь, обеды с друзьями или приглашение их на домашнюю еду. Они тратили свое время на творчество, общение, волонтерство, медитацию, садоводство, общение с природой – именно те виды обогащения, которые, как показывают исследования, способствуют благополучию. Действительно, удовлетворенность своей жизнью у «скромных потребителей» была необычайно высокой. Их истории поднимают актуальные вопросы.
Для благополучия необходимы теплый сухой дом, достойная еда и разумный доход. Позорно, что в Великобритании, шестой по величине экономике мира, наблюдается рост числа людей, живущих без помощи, и что национальное богатство частично зависит от эксплуатации рабочих. Глобальная экономическая система, зацикленная на росте и прибыли и приводящая к разрушению окружающей среды, глубоко порочна.
Существуют радикально разные концепции, основанные на реальных потребностях человека и ограничениях окружающей среды. Один из них изложен экономистом Тимом Джексоном в его только что переизданной книге « Процветание без роста» , и новый Центр понимания устойчивого процветания развивает такое мышление .
Пришло время стать реальностью. Экологические ограничения Земли являются конечным итогом. Замедление быстрой тенденции к катастрофическому повышению температуры требует экономических преобразований. Добиться этого будет сложно, но руководящий принцип прост: жизнь предлагает богатые возможности, гораздо более приносящие удовлетворение, чем постоянное потребление. Всем нам, у кого их более чем достаточно, нужно научиться становиться счастливыми и скромными потребителями.
