Вероятно, величайшего специалиста по боевым искусствам своего времени, легендарного Брюса Ли, помнят не только за его удивительные навыки, но и за содержательные словесные сокровища в виде фраз, которые отражали саму суть его жизненной философии. Один из них гласил: «Ключ к бессмертию — прожить жизнь, достойную памяти». Эта концепция до сих пор была мистической и идеализированной, но благодаря науке человек с каждым днем все ближе становится к ее достижению. С полным основанием развитый мир может утверждать, что достигает завидных темпов увеличения продолжительности жизни своих граждан со скоростью три месяца в год, что является неслыханным явлением в истории человечества.
На другой стороне медали стоит амбициозная задача: обеспечить людям наилучшие условия здоровья и максимально возможное качество жизни, особенно в годы после выхода на пенсию, поскольку именно тогда риск заболеваний возрастает в геометрической прогрессии, тем самым влияя на их здоровье. То есть, все более стареющее общество будет нагрузкой для государств, как с экономической, так и с моральной точек зрения, только если факт увеличения продолжительности жизни будет сопровождаться усилиями по снижению как распространенности, так и последствий различных заболеваний, таких как рак, диабет, сердечно-сосудистые и дегенеративные заболевания и т.д.
В этом контексте наука уже показала фундаментальную роль теломер в механизме, который регулирует и контролирует жизнеспособность клеток, становясь общим отражением того, как человек стареет. Теломеры — это не более чем ДНК и белковые структуры, расположенные на концах хромосом, основная функция которых — защищать возможные процессы слияния или деградации. С каждой репликацией клетки, а поскольку процесс репликации несовершенен и не способен воспроизводить концы хромосом, теломеры безвозвратно укорачиваются. Если они достигают критически короткой длины, деление заканчивается и клетки впадают в старение, которое обычно заканчивается гибелью самой клетки.
Графическое изображение хромосомы
С тех пор как врачи Герман Мюллер и Барбара МакКлинток открыли теломеры в 1930-х годах, результатом исследования стало более 21 000 научных статей, четыре Нобелевских премии и множество примечательных открытий, например, взаимосвязь между теломерами и старением (открытая докторами Кэрол Грейдер и Кэлвин Харли) или роль фермента теломеразы в этом процессе, что принесло докторам Блэкберну, Грейдеру и Шостаку Нобелевскую премию по медицине. Долгий путь инноваций призван подчеркнуть, что как длина теломер, так и уровень укорочения теломер являются важными биомаркерами старения человека и служат для оценки рисков развития возрастных заболеваний, таких как сердечно-сосудистые проблемы, диабет и рак, а также других заболеваний.
Занятия спортом, внимательность и осторожность в еде могут снизить скорость укорочения теломер.
Однако науке еще только предстоит выяснить, почему процесс старения не затрагивает всех людей одинаково: ведь, например, в то время как некоторым удается сохранять завидное хорошее здоровье до старости, у других проблемы со здоровьем начинают развиваться с самого раннего возраста. Известно, что это является следствием того, что факторы, влияющие на их эволюцию, очень сложны, динамичны и интерактивны, которые можно свести к трем основным категориям: генетическая наследственность, факторы окружающей среды и образ жизни. Но остается задача узнать идеальное правило, позволяющее максимально замедлить неумолимую старость.
Таким образом, длина теломер позволяет определить биологический возраст клеток, а не хронологический. Для поддержания этой длины необходима слаженная работа как над теломеразой, так и с воздействием факторов окружающей среды, связанных с образом жизни и работой, поскольку на ускоренное изнашивание теломер напрямую влияют вредные для здоровья привычки: курение, ожирение, чрезмерное употребление алкоголя, стрессы, малоподвижный образ жизни, вредные привычки и неправильное питание. С другой стороны, было научно доказано, что позитивные методы лечения, такие как средиземноморская диета, витамины и омега-3, физические упражнения или осознанность, могут снизить скорость укорочения теломер.
Сегодня врачи проявляют все больший интерес к включению тестирования теломер в свою практику. Это результат как более глубокого понимания медицинским сообществом роли, которую теломеры играют в персонализированной медицине, так и увеличения потребительского спроса на интегративные методы лечения, которые замедляют процесс старения. В этом контексте даже существуют частные компании, которые способны измерять процент коротких теломер в отдельных клетках, используя запатентованную технологию (известную как TAT®, Telomere Analysis Technology®).
Этот тест на самом деле представляет собой анализ крови, который измеряет длину тысяч отдельных теломер, чтобы выявить клеточный или биологический возраст человека, а также возраст, который этот человек разделяет с большинством людей, физиология которых аналогична их. Однако их изучение также позволяет получить ценную информацию для определения общего состояния здоровья человека и возможного развития хронических заболеваний, связанных со старением.
Несмотря на опыт и глубину исследований, проводимых в области теломер и старения, общественному мнению еще предстоит многое «учить», чтобы объяснить их актуальность, хотя вполне вероятно, что через несколько лет такие тесты, как ТАТ станет рутинной проверкой здоровья людей. Не зря инновации в медицине, которые были внедрены в лечение пациентов в последние годы, были замечательными, и есть надежда, что в этом случае, когда есть очевидные усилия по улучшению жизни во всех аспектах, это не заставит себя долго ждать, это появится.
Стивен Дж. Мэтлин
