Вместе с внешней торговлей развивались на славянских землях и товарно-денежные отношения. Первые деньги у восточных славян появились задолго до образования Киевского государства. Первоначально роль денег выполняли меха ценных пушных зверьков. Самой крупной денежной единицей являлась связка ценного меха – «куна», каждая из которых по цене соответствовала одной серебряной монете.
Кроме того, у восточных славян существовало еще одно название денег – «скот» (сумма денег, казна). Меховая денежная система использовалась в эпоху зарождения меновой торговли в качестве денежного суррогата между восточнославянскими племенами. Однако хранение и перевозка на большие расстояния таких «денег» доставляли неудобства профессиональным торговцам, предпочитавшим использовать более простую, древнейшую форму натурального обмена – товар на товар. Впоследствии меховые деньги были вытеснены серебром, но серебряные деньги долго носили названия мехов («ногата», «куна», «резана»). Для оплаты крупных покупок в «безмонетный» период (до появления в обращении на пороге IX в. восточных монет) в русских землях использовали слитки – гривны новгородского, киевского и черниговского типов.
Первоначально слово «гривна» означало шейный обруч. Затем гривна приобрела весовое значение, соответствующее определенному количеству (массе) серебра. Так появились гривна серебра, а затем – гривна кун, соответствующая определенному количеству монет. Таким образом, «гривна серебра» (весовая) и «гривна кун» (счетная) стали платежно-денежными понятиями и инструментами.
Известно, что гривна кун дробилась на более мелкие единицы, самой меньшей из которых была векша. В одной гривне кун содержалось 100 векш. Функционирование торговых путей Древней Руси оказало большое влияние на формирование денежного обращения всей Северо-Восточной Европы: «восточное серебро» – дирхемы играло здесь роль международной валюты в течение всего IX и большей части X вв. Однако во второй половине X в., по мере сокращения притока монет арабской чеканки и начавшейся разработки серебряных рудников в Германии, восточное серебро заменяется западным – динариями, которое, так же как и в странах Балтийского региона, стало активно использоваться и на Руси.
Любопытно отметить, что при расчетах западные и восточные монеты принимались на вес, независимо от номинальной стоимости. Вместе с тем расширение внутренних и внешних торговых связей привело к налаживанию монетного дела. Регулярная чеканка русских металлических денег началась в период правления Киевского великого князя Владимира при участии византийских ремесленников. Монеты Киевской Руси были тождественны старогреческим, римским и византийским монетам. За образцы были взяты византийские золотые монеты (солиды), что было обусловлено значительным ростом русско-византийской торговли в X–XI вв., а также признанием в 988 г. христианства в его восточном (византийском) варианте господствующей религией. Это были «злотники» и «серебренники».
На них был изображен портрет князя Владимира и его родовой знак, а на обратной стороне – его имя и изображение Иисуса Христа. «Злотники» весили 4 грамма. Этот вес стал потом под названием «злотника» единицей русского веса. Начало чеканки собственной монеты на Руси в конце X в. представляется закономерным с точки зрения формировавшейся государственности, усиления власти киевского князя и проявления его политических амбиций. Появление собственных металлических денег дало значительный толчок развитию внешней торговли Киевской Руси.
В целом же можно констатировать то, что широкого распространения первые русские металлические деньги не получили, так как из-за отсутствия емкого внутреннего рынка большой потребности в них не ощущалось. После смерти великого киевского князя Ярослава Мудрого чеканка собственной монеты была прекращена – в связи с отсутствием необходимости в ней. Внутри страны по-прежнему был широко распространен меновый торг, кроме того, в большом количестве появились германские, датские, норвежские, шведские, англо-саксонские монеты, а также слитки серебра. После короткого перерыва, пришедшегося на XI в., чеканка отечественных денег возобновилась, причем чеканились исключительно серебряные монеты с портретом князя. В общей сложности чеканка русской монеты продолжалась 25-30 лет. В связи с повсеместным прекращением в начале XII в. чеканки динариев на Западе их приток и обращение на Руси прекратились. С этого времени перестал восполняться запас «ходячей» монеты. Страна вновь вступила в «безмонетный» период, который продолжался до второй половины XIV века.
