Ярким и оригинальным представителем русской экономической мысли петровского времени был И.Т. Посошков (1652-1726), выразивший в своем труде – «Книга о скудости и богатстве» (1724 г.) идеологию передового российского купечества. Этот труд писался в сложное и противоречивое время, в период коренных преобразований, прочно связанных с именем Петра I, которому, по замыслу автора, и адресованы реформаторские предложения по преобразованию различных сторон государственной и общественной жизни.
Глубокое понимание им задач экономического развития России, по пути которого вели реформы Петра I, сделало его не только защитником петровских преобразований, но и их критиком, шедшим в своих требованиях значительно дальше, чем находил это возможным царь, вынужденный считаться с интересами дворянства и формирующейся бюрократии. Биографические сведения об Иване Посошкове крайне скудны.
Известно, однако, что он родился в селе Покровское близ Москвы в семье ремесленников серебряников, учился гравированию, черчению, оружейному, столярному делу, чеканке денег, винокурению. В 1694-1696 годы работал над денежным станком для подношения Петру I. В 1697 году демонстрировал царю «огнестрельные рогатки». Имел винокуренный завод, серный прииск, искал нефть, пытался завести фабрику игральных карт, работал фонтанным и водочным мастером. К концу жизни покупал дома, деревни, земли в Новгороде и Петербурге.
Именно близость к Москве родного села во многом, по-видимому, сыграла свою роль в «возгорании» в нем «жажды деятельности», а полученные знания определяли род его занятий: винокуренный завод, организация текстильной мануфактуры, «уставный денежного дела мастер». Столь разносторонние профессиональные искания во многом объяснялись и колебаниями «неорганизованного» рынка, который заставлял И.Т. Посошкова прикладывать капиталы в разных сферах производства и тем самым защищать себя от возможных катастрофических последствий в случае неудачи в каком-то из его предприятий. Сейчас бы это назвали обеспечением стабильности бизнеса.
В своей работе «Книга о скудости и богатстве» И.Т. Посошков изложил обширную программу дальнейших экономических реформ в стране, направленных на защиту интересов купечества. Как идеолог третьего сословия он защищал интересы отечественного производства, придавал особое значение внутренней и внешней торговле в накоплении государством богатства. У И.Т. Посошкова, купца-промышленника, успевшего подумать о многом, о чем не умели думать высшие сословия, звучит заслуженное чувство профессиональной досады, когда он пишет, что торгуют дворяне, бояре и их дворовые, офицеры, церковные причетники, приказные люди, солдаты и крестьяне, и торгуют беспошлинно, отбивая хлеб и прибыль у тяглового торговца. В то время как без профессионального торгового сословия ни одно «царство состояти не может».
Провозгласив лозунг «торг – дело великое», И.Т. Посошков тем самым поставил задачу реформирования торговых порядков путем введения «свободного торга», создания условий наибольшего благоприятствования в торговле отечественному купечеству в ущерб «иночинцам», ведущим торг в убыток царской казне, без уплаты пошлин и налогов. «Пора, – желчно замечает И.Т. Посошков об этих иноземных купцах в Москве, – пора им отложить свою прежнюю гордость; хорошо им было над нами ломаться, когда наши монархи сами в купеческие дела не вступались, а управляли бояре».
Иноземцы, приехав, «засунут сильным персонам подарок рублев во сто – другое, то за сто рублев сделают они, иноземцы, прибыли себе полмиллиону, потому что бояре не ставили купечество ни в яичную скорлупу; бывало на грош все купечество променяют». Полагая внешнеторговую деятельность иностранцев невыгодной для страны, когда они, «приехав с своими безделками, да нашим материальным товаром цену устанавливают низкую, а своим цену ставят двойную, а иным товарам и выше двойной цены», И.Т. Посошков разработал свою схему торговли, предлагавшую достижение государством активного торгового баланса путем повышения экспортных цен, ограничения торговых операций иностранцев, запрещения ввоза предметов роскоши, а в случае невыгодности проведения торгов – их отмену. Внешней торговле И.Т.Посошков отводил важнейшее место в экономике. Он был убежден в том, что международная торговля должна быть не стихийной, а носить организованный характер и осуществляться по разрешению купеческого «командира», по заранее согласованным ценам, по согласованию со всем «кумпанством». В торговой политике
И.Т.Посошков выступал защитником купечества и высказывался за предоставление ему широких прав и защиты от конкуренции иностранных торговцев. В установлении низких цен на продаваемую продукцию за границей он видел путь конкурентной борьбы на европейских рынках. И.Т.Посошков был последовательным сторонником развития производительных сил страны. В промышленной политике он настаивал на привлечении в Россию новейших для того времени европейских технологий, достижений науки и техники, иноземных мастеров.
Подчеркивая необходимость создания технически передовых предприятий, основанных на отечественном сырье и с уверенностью выходящих на внешний рынок, И.Т. Посошков одновременно ратовал за подготовку отечественных квалифицированных кадров, предлагая учиться у иностранцев «мастерству имяни таму и у нас в Руси небывалому», а для организации производства и обучения русских небывалому мастерству устанавливать договорную оплату и различные вознаграждения, что привлекло бы в страну иностранных специалистов. Он считал, что развивать отечественную промышленность нужно для того, чтобы избавиться от затрат на покупку иностранных товаров, удовлетворить внутренний спрос и вывозить товары за границу.
Посошков был убежден в том, что Россия должна вывозить не сырье, а готовый продукт: «Чем им лен да пеньку продавать, лучше нам продавать им готовые полотна и канаты, и нитки, и брать у них за те полотна ефимки и иные потребные нам вещи». Защищая развитие промышленности и внешней торговли И.Т.Посошков в то же время считал необходимым их государственное регулирование. Для кредитования и активного субсидирования мануфактурной промышленности И.Т.Посошков предлагал создать по западному образцу кредитную систему. Будь эта идея реализована в тот период, положительные последствия для страны были бы весьма значительны, но неразвитость вольного найма сделала эту его задумку неосуществимой вплоть до отмены крепостного права. Главной причиной скудости государства он считал отсталость сельского хозяйства. И.Т. Посошков предлагал регламентировать крестьянские повинности.
Сторонник петровских реформ, он выступал за развитие промышленности и торговли, предлагал с большим усердием разведывать новые месторождения полезных ископаемых и расширять строительство мануфактур. Иван Тихонович считал необходимым взимание налогов со всех сословий, кроме духовенства, с учетом имущественного положения каждого, а также выдвигал идею формального равенства всех перед законом и судом, что было в духе идей выдающийся деятелей европейского Просвещения. После смерти Петра I И. Т. Посошков был заключен в Петропавловскую крепость, где и скончался, а его идеи были преданы забвению и стали известны российскому обществу лишь в первой половине XIX в.
